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Ze Bigue Où-est Steu : Les parcs nationaux Acte II
Nous poursuivons notre chevauchée touristique en plongeant toujours et encore plus à l'est.
Petit arrêt dans la Red Cliffs Desert Reserve et petite mise en jambes à travers le paysage schizophrénique du Cottonwood Canyon.
Pas très bien indiqué et croisant le trompeur Cottonwood Hills. Une jolie et chaude balade face aux montagnes enneigées à la fraîcheur lointaine...
Nous arrivons dans un de mes parcs coup de coeur du séjour.
Il possède les atouts du parc "parfait". Service de navette (déjà en fonction alors que les autres parcs attendent mai ou juin pour l'activer, quand il existe), "Visitor Center" au top et un réseau de randonnées à faire frémir tous les amoureux des chemins.
Une bonne semaine ne serait guère suffisante pour écumer tous les chemins disponibles.
N'ayant hélas pas ce laps de temps nécessaire, nous nous contenterons de la très classique Riverside Walk (arrêt navette : Temple of Sinawava), l'Emerald Pools Loop (arrêt navette : Zion Lodge) et le Watchman Trail (départ du Visitor Center) pour conclure.
Et l'énorme frustation de n'avoir pu gravir les pentes du mythique Angels Landing.
Un très beau parc aux dimensions en phase avec "nos standards".
Nous reprenons la route...
Quelques miles et pieds de dénivelé plus tard, nous rejoignons un immense plateau culminant à près de 2700 m.
"Le parc chouchou" des visiteurs qui effectuent "la boucle des parcs de l'Ouest". Certes, il est agréable, mais assez monocorde contrairement à ceux entrevus auparavant.
Cela reste un beau parc, facilement visible dans son intégralité (en terme de "viewpoints") en 3-4 heures. Côté randos, la neige étant encore au rendez-vous, 90% des chemins étaient fermés... Juste une petite descente dans le canyon en effet bien enneigé...
Nous quittons l'Utah pour rejoindre les bords du lac Powell.
Je n'étais guère motivé pour aller sur cette partie du parc, mais aucun regret d'y avoir fait une pause.
L'eau du Colorado est à moins 200°C. Une petite balade (située après le barrage et avant Page) nommée Hanging Gardens, permet de découvrir une étonnante paroi végétale dans une cavité, au milieu d'un désert à la faune sévère (balade très mal indiquée après les repères 8-9, suivre les cairns tout aussi discrets)...
Le détour par Horseshoe Bend est à ne pas manquer...
Ce dernier donnant un avant goût de ce que le géant d'Arizona nous dévoilera...
Nous croiserons d'abord une tempête de sable impressionnante...
Puis l'arrivée sur le site de Grand Canyon verra se succéder :
nuages...
neige...
Et d'attendre la fin de la journée pour que la merveille de l'Arizona se dévoile enfin...
Nous découvrirons une infime partie de ce gigantesque miracle géologique et esthétique, en doublant la visite au lever du soleil sur le Rim Trail...
Ainsi s'acheva le périple qui nous ramena à Las Vegas pour y déposer notre poney coréen, et reprendre un vol intérieur en direction de SF...
Comme souvent, on établit un podium qui ne sert à rien, mais on fait quand même son petit classement... Pour ma part, les "miss beautés" furent Death Valley, Zion et Grand Canyon...
Un tableau qui aurait pu être idyllique, si l'isolement et la misère sociale dans lesquels baignent les Navajos ne m'avaient pas choqué... Ce ne fut pas le cas...
Ces derniers (en dehors d'Antelope Canyon et de 2 ou 3 autres points d'attraction) ne ramassent même pas les miettes de
ce qui fut le coeur de leur nation...
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